안녕하세요! 직장 생활 5년 차쯤 넘어가면 링크드인이나 리멤버, 심지어 모르는 번호로 "OOO 헤드헌터입니다. 좋은 포지션이 있어 연락드렸습니다..." 하는 연락, 한 번쯤 받아보게 되죠? (저도 그랬거든요!)
처음엔 '이게 뭐지? 내 정보를 어떻게 알았지?' 하고 당황스럽기도 하고, 한편으론 '나도 이제 꽤 경력이 찼나?' 싶어 내심 뿌듯하기도 합니다. 과연 이 '헤드헌터(Headhunter)'는 누구일까요? 그냥 채용 담당자일까요?
오늘은 '헤드헌터'의 정확한 뜻이 무엇인지, 그리고 제가 직접 이직 과정에서 겪어본 그들의 진짜 역할과 이들을 어떻게 활용하면 좋은지! 제 실제 경험을 바탕으로 속 시원하게 알려드릴게요!
헤드헌터(Headhunter)란 정확히 무엇일까요?
'헤드헌터'는 말 그대로 '머리(Head, 핵심 인재)'를 '사냥하는(Hunt)' 사람입니다. 정식 명칭은 '경영 컨설턴트' 또는 '이그제큐티브 서치 펌(Executive Search Firm) 컨설턴트'라고 불리죠.
여기서 가장 중요한 사실! 헤드헌터는 저(구직자)를 위해 일하는 사람이 아닙니다. 그들은 인재를 찾는 '기업(고객사)'과 계약을 맺고, 그 기업이 원하는 인재를 찾아주는 대가로 돈(수수료)을 받습니다. (보통 합격자 연봉의 20~30%를 기업이 지불하죠.)
즉, 헤드헌터는 기업의 의뢰를 받아 숨어있는 핵심 인재를 발굴(Hunting)하고 연결해 주는 '인재 중개 전문가'라고 이해하시면 됩니다.
- 채용팀(인사팀): '회사 내부' 직원입니다. 자사 채용 공고를 내고 지원자를 받아 평가합니다. (In-house Recruiter)
- 헤드헌터: '회사 외부'의 전문 업체(서치펌) 소속입니다. 기업의 의뢰를 받아 주로 이직 생각이 없던 '숨은 인재(Passive Talent)'를 찾아 제안합니다.
헤드헌터의 '진짜' 역할 (제 실제 경험담)
제가 처음 헤드헌터에게 연락받았을 땐, 그냥 '새로운 회사 소개해 주는 사람' 정도로만 생각했습니다. 하지만 실제 이직 프로세스를 함께 겪어보니, 그들의 역할은 훨씬 더 전문적이었습니다. (물론, 실력 없는 헤드헌터도 있습니다! 아래에서 설명할게요.)
1. 단순 '소개'가 아닌 '컨설팅'을 해준다
"A라는 회사에서 OOO 매니저를 뽑아요"라고 단순히 공고만 전달하지 않습니다. 좋은 헤드헌터는 제 경력과 강점을 듣고, "OO님 경력은 A사보다 B사의 이 포지션에 더 맞을 것 같습니다. 왜냐하면..."처럼 제 경력을 분석하고 맞춤형 포지션을 제안해 줍니다.
제출할 이력서도 해당 포지션에 맞게 어떤 부분을 강조해야 할지, 면접에서는 어떤 질문이 나올 것 같은지 함께 고민하고 코칭해 주더군요. 마치 저의 '커리어 에이전트' 같았습니다.
2. '숨겨진 정보'를 알려준다 (핵심!)
이게 현직자로서 느낀 가장 큰 장점이었습니다. 헤드헌터는 기업과 긴밀하게 소통하기 때문에 우리가 알기 힘든 '고급 정보'를 알고 있습니다.
- "그 포지션, 사실은 상무님이 이러이러한 성향이라..." (팀 분위기, 상사 스타일)
- "사실 이 직무는 기존 담당자가 퇴사해서 뽑는 게 아니라..." (채용의 진짜 배경)
- "1차 면접관은 실무 중심, 2차 면접관은 인성 중심으로 볼 겁니다." (면접 팁)
이런 정보들은 면접 합격률을 비약적으로 높여주죠!
3. 껄끄러운 '연봉 협상'을 대신해 준다 (최고 장점!)
면접 다 붙고 나서 가장 껄끄러운 게 '돈' 얘기죠. 하지만 헤드헌터가 중간에 있으면 이 고민이 싹 사라집니다. 저는 헤드헌터에게 제가 원하는 희망 연봉을 솔직하게 말하면 됩니다.
그러면 헤드헌터가 제 경력과 시장 상황을 고려해 기업과 객관적이고 논리적으로 연봉 협상을 대신 진행해 줍니다. 심지어 헤드헌터의 수수료는 제 연봉(처우)에 비례해서 책정되기 때문에, (물론 클라이언트인 기업 눈치도 보지만) 어떻게든 제 연봉을 높여주려고 노력합니다. (저와 헤드헌터가 Win-Win 하는 구조죠!)
경고: 이런 헤드헌터는 피하세요! (실제 경험)
물론 모든 헤드헌터가 훌륭한 것은 아닙니다. 제가 겪은 최악의 '나쁜 헤드헌터' 유형도 있었죠.
- '이력서부터 보내라'형: 저에 대한 고민이나 포지션 설명 없이, "좋은 데 많으니 일단 이력서부터 달라"고 합니다. (제 허락 없이 여기저기 뿌릴 가능성 UP!)
- '직무 이해도 제로'형: 제가 하는 일이 정확히 뭔지도 모르고, 전혀 상관없는 포지션을 제안합니다. (예: 마케터에게 재무팀 제안)
- '무조건 OK'형: "다 잘 맞는다", "무조건 합격이다"처럼 긍정적인 말만 늘어놓고, 정작 중요한 정보(연봉 범위, 회사 단점 등)는 숨깁니다. (일단 합격시키고 보자는 식)
제 실제 경험상, 내 허락 없이 이력서를 제출하는 헤드헌터는 최악입니다. 기업 입장에서 여러 헤드헌터에게 같은 이력서가 들어오면 제 가치만 떨어지게 됩니다!
마무리: 헤드헌터, '나의 커리어 파트너'로 만들기
오늘은 '헤드헌터'의 정확한 뜻과 실제 역할에 대해 제 경험을 바탕으로 설명해 드렸습니다. 헤드헌터는 단순히 일자리를 중개하는 사람이 아니라, 기업과 인재를 잇는 '커리어 파트너'이자 '협상 전문가'입니다.
당장 이직 생각이 없더라도, 링크드인 프로필을 잘 관리하고 좋은 헤드헌터 한두 명과 꾸준히 관계를 맺어두는 것은 여러분의 커리어에 정말 큰 자산이 될 수 있습니다. (저도 그렇게 이직에 성공했으니까요!) 여러분의 성공적인 커리어를 응원합니다!