최창걸 고려아연 회장 별세 ...그는 누구인가(+경영권 분쟁, 비철금속 거목)

 

한국 비철금속 산업의 거인, 故 최창걸 명예회장의 유산은? 창업 2세대로서 고려아연을 글로벌 1위 기업으로 이끌고 기술 독립의 초석을 다진 그의 묵묵했던 리더십과 족적을 자세히 조명합니다.

얼마 전, 한국 경제계에 큰 별이 졌다는 안타까운 소식이 들려왔죠. 바로 고려아연 명예회장이셨던 최창걸 회장님의 별세 소식입니다. 사실 이분은 겉으로 드러나는 것을 극도로 꺼리셨던 분이라, 일반 대중에게는 이름이 조금 낯설 수도 있어요. 하지만 한국의 비철금속 산업, 특히 아연 제련 분야에서는 이분 덕분에 '기술 독립'이 가능했다고 해도 과언이 아닐 정도로 엄청난 족적을 남기신 분입니다.

많은 분들이 '고려아연' 하면 '영풍그룹'을 떠올리시지만, 창업 2세대 중에서도 유독 공학도 출신의 묵직한 리더십으로 평가받는 분이 바로 故 최창걸 회장님인데요. 제 생각엔 우리가 그분의 조용하지만 강했던 리더십과 기업가 정신을 한번쯤 되새겨볼 필요가 있을 것 같아요. 😊

 

영풍그룹 2세대, 공학도로서의 시작 🤝

故 최창걸 회장님은 영풍그룹 공동 창업자이신 최기호 회장님의 장남으로 태어났습니다. 영풍그룹은 최씨 가문과 장씨 가문이 동업 형태로 이끌어온 독특한 구조로 유명하죠. 여기서 최창걸 회장님은 고려아연의 핵심적인 성장을 이끌며 자신의 입지를 다지셨어요.

서울대학교 금속공학과를 졸업하신 그는, 뭐랄까, 전형적인 '기술 기반'의 기업가였습니다. 경영 일선에 뛰어들자마자 가장 먼저 몰두한 것이 바로 온산 제련소 건설이었는데요. 1978년, 이 온산 제련소 건설을 주도하며 한국이 비철금속을 수입에 의존하던 시대를 끝내는 데 결정적인 기여를 하셨습니다.

그가 걸어온 길은 화려함보다는 묵묵함에 가까웠습니다. 기술자와 함께 현장에서 땀 흘리며 문제를 해결하는 방식을 선호하셨고, 이것이 곧 고려아연의 기술 독립이라는 토대가 되었죠.

💡 알아두세요!
고려아연은 현재 아연 제련 분야에서 세계 1위의 생산 능력을 자랑합니다. 이는 故 최창걸 회장님이 초기에 주도했던 '공정 자동화'와 '친환경 기술 도입'에 대한 과감한 투자 덕분이라고 할 수 있습니다.

 

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기술 국산화와 신성장 동력 확보의 선봉장 🚀

최창걸 회장님의 경영철학에서 가장 중요한 키워드를 꼽으라면 단연 '기술력'입니다. 단순히 외국 기술을 가져오는 것을 넘어, 한국의 환경에 맞는 독자적인 제련 기술을 개발하는 데 평생을 바치셨어요. 특히 아연 제련 분야에서 세계적인 기술력을 확보함으로써, 고려아연은 후발 주자임에도 불구하고 글로벌 시장을 선도하는 기업으로 우뚝 설 수 있었습니다.

최근에는 배터리 재활용(리사이클링), 수소, 신재생에너지와 같은 미래 신성장 동력 확보에도 큰 관심을 가지셨다고 합니다. 창업 2세대였지만, 늘 새로운 기술과 미래 먹거리를 찾는 혁신가였다는 것이죠.

 

화정(和丁)문화재단과 조용한 후원 🎨

최 회장님은 '화정(和丁)'이라는 호처럼, 기업의 이익을 사회와 나누는 일에도 적극적이셨습니다. 2005년에는 '화정문화재단'을 설립하고 이사장직을 맡아 문화 예술, 특히 전통 미술 분야에 대한 조용한 후원을 이어가셨습니다. 사업가이기 이전에 문화와 예술을 사랑하는 교양인이셨던 면모를 엿볼 수 있는 대목이죠.

 

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주요 경력으로 보는 故 최창걸 회장님의 발자취 📌

시기	주요 업적 및 역할
1978년	고려아연 온산 제련소 건설 주도, 한국 비철금속 기술 독립의 기틀 마련
1993년	고려아연 대표이사 부회장 취임
2005년	화정문화재단 설립 및 이사장 취임 (문화 예술 후원 시작)
2008년	고려아연 회장 취임
2019년 이후	명예회장으로서 경영 자문 및 미래 사업(신재생 에너지 등) 지원

 

⚠️ 주의하세요! (지배 구조)
최창걸 명예회장의 별세로 영풍그룹의 '동업 경영' 구도 변화에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 현재 고려아연은 최윤범 회장(故 최창걸 회장 장남)이, 영풍은 장형진 고문 일가가 이끌고 있어, 향후 두 가문 간의 지분 경쟁과 경영 분리 움직임은 계속 주목해야 할 부분입니다.

 

💡

최창걸 명예회장의 4가지 유산

기술 독립의 상징: 온산 제련소 건설과 비철금속 국산화

묵묵한 공학도의 정신: 현장 중심, R&D를 통한 글로벌 1위 달성

미래 성장 동력:

2차전지/수소 등 신사업 진출의 초석 마련

문화적 기여: 화정문화재단을 통한 전통 미술 및 예술 후원

기업가 정신과 문화적 소양을 겸비한 리더의 족적을 기억합니다.

 

 

자주 묻는 질문 ❓

Q: 고려아연과 영풍그룹의 관계는 어떻게 되나요?

A: 고려아연은 영풍그룹의 계열사이지만, 창업주 대부터 최씨 가문(고려아연)과 장씨 가문(영풍)이 동업 형태로 경영해 왔습니다. 최근 최창걸 명예회장 별세 이후 두 가문의 경영 분리 움직임이 더욱 주목받고 있습니다.

Q: 故 최창걸 회장의 승계는 어떻게 진행되나요?

A: 故 최창걸 명예회장의 장남인 최윤범 회장이 이미 2023년부터 고려아연 회장직을 맡아 경영을 주도하고 있습니다. 그의 별세가 직접적인 경영권 승계에 영향을 주지는 않으며, 최 회장의 유족들이 보유한 지분 향방이 관심사입니다.

Q: 최 회장이 집중했던 '미래 사업'은 무엇인가요?

A: 고려아연은 기존 비철금속 제련 기술을 바탕으로 '트로이카 드라이브'라는 이름 하에 2차전지 리사이클링, 그린 수소 및 신재생 에너지 분야를 핵심 미래 사업으로 추진해 왔습니다. 이는 최 회장님의 기술 중심 경영 철학의 연장선상에 있습니다.

고려아연 최창걸 명예회장님의 삶은 화려하진 않았지만, 한국 산업사에 길이 남을 만큼 깊은 울림을 줍니다. 눈부신 성장의 이면에서 묵묵히 기술 독립을 이끌어온 그의 공학도적 기업가 정신은 후대에 큰 교훈이 될 것 같아요. 삼가 고인의 명복을 빕니다.

혹시 이 글을 읽고 고려아연의 미래 사업이나 영풍그룹의 지배구조에 대해 더 궁금한 점이 있다면 댓글로 물어봐주세요! 😊